Ruim een jaar geleden veranderde het wat stille hotel Jordans Residence in een opvanglocatie voor minderjarige vluchtelingen van 15 tot en met 17 jaar. De komst van deze jongeren in de wijk zorgde eerst voor onrust; de locatie ligt dicht bij de daklozenopvang in Bella Vista en een andere opvang in de Keizerstraat. Bovendien betrof het alleen jongens, wat veel buurtbewoners zorgelijk vonden.
Nu, een jaar later, overheerst een ander beeld: een rustige opvang waar leren, groeien en toekomstdenken centraal staat — en waar steeds meer samenwerking is met de buurt.
We spreken drie jonge bewoners, geholpen door een tolk: Adill (17) en Fithawi (16) uit Eritrea, en Mawdo (17) uit Gambia. Ze zijn hier ongeveer 4-6 maanden, nog volop in de procedure voor een verblijfsvergunning. Hun dagen zijn goed gevuld met school, taalles, boodschappen doen, koken, meehelpen in het huis en sporten — vooral voetbal.
“Ik hou ervan om langs het strand te lopen en uit te waaien,” zegt Fithawi.
“Ik had nog nooit sneeuw gezien,” vertelt Adill lachend. “Sneeuwpoppen maken was erg leuk!”
Mawdo vult aan: “Het vuurwerk met Oud & Nieuw was prachtig — al vond ik het ook wel best heftig.”
Het leven in Nederland went langzaam: de kou, de drukte, dat mensen veel binnenblijven in de winter, de onzekerheid over hun status. Maar ze zijn dankbaar voor de kansen die ze krijgen en voor de vriendelijkheid van de mensen om hen heen. Bijvoorbeeld voor alle winterkleding die werd afgegeven. De warme jassen en broeken waren heel welkom!
Ze dromen ervan een vak te leren. Bijvoorbeeld automonteur, elektricien, loodgieter of chirurg! Maar het liefste natuurlijk profvoetballer. Net als andere jongens van hun leeftijd.
Ook de buurt ervaart dat het nu goed gaat. Na een lastige start en een naar incident is de sfeer veranderd. Het COA overlegt regelmatig met omwonenden en pakt meldingen van overlast direct aan — van luidruchtige gesprekken ’s avonds laat buiten tot dubbel parkeren door begeleiding.
Steeds meer buurtvrijwilligers zetten zich in met activiteiten. Zo helpt Rotary Scheveningen op 15 maart tijdens NL Doet om de jongerenruimtes gezelliger te maken — voor een huiskamergevoel in plaats van een kantoorsfeer.
Adill, Fithawi en Mawdo kijken ernaar uit om aan de slag te gaan maar eerst naar de lente:
“Als de zon schijnt, willen we weer langs het strand lopen.”
Net als alle andere bewoners op Scheveningen!